· Por Jerry Zhou
¿Por qué Coca-Cola vuelve al azúcar de caña? La generación Z está cambiando la receta.
Resumen
• Coca-Cola se vuelve retro : Coca-Cola anunció que lanzará una versión estadounidense hecha con azúcar de caña real este otoño, respondiendo a la demanda de los consumidores de ingredientes naturales.
• Pepsi agrega fibra : Pepsi Prebiotic Cola se lanza con solo 5 g de azúcar de caña, 30 calorías y 3 g de fibra prebiótica: la primera gran innovación de cola en 20 años.
• La Generación Z impulsa el cambio : los consumidores jóvenes leen las etiquetas, abandonan el jarabe de maíz y exigen ingredientes más saludables.
• La salud se une a la nostalgia : los consumidores jóvenes quieren sabores familiares pero con fórmulas más saludables: sin jarabe de maíz, más funciones.
• La tendencia se extiende más allá de los refrescos : desde bebidas prebióticas hasta dulces totalmente naturales, la demanda de ingredientes reales está transformando las golosinas en todas las categorías.
¿Por qué Coca-Cola está recuperando el azúcar de caña?
Coca-Cola acaba de anunciar que volverá a incluir azúcar de caña real en su clásica Coca-Cola en Estados Unidos, algo que no hacía desde los años 1980. ¿Pero por qué ahora?
La respuesta es la Generación Z. Esta generación no solo disfruta de cualquier bebida gaseosa; lee las etiquetas, descarta el jarabe de maíz y exige ingredientes más saludables en todas las categorías. El jarabe de maíz de alta fructosa, antes considerado una alternativa económica, ahora tiene una percepción negativa entre los consumidores más jóvenes. Para ellos, el azúcar de caña es más natural, auténtico y emocionalmente satisfactorio. Se trata de transparencia, bienestar y nostalgia, no solo de nutrición.
Coca-Cola se vuelve azúcar de caña (¡Sí, azúcar real!)
Si alguna vez has probado una Coca-Cola Mexicana en esas botellas de vidrio retro, conoces su popularidad: está hecha con azúcar de caña real y muchos fanáticos juran que simplemente sabe mejor. La "Coca-Cola Mexicana" ha ganado popularidad en Estados Unidos durante la última década, y Coca-Cola se ha dado cuenta. Desde mediados de los 80, prácticamente toda la Coca-Cola vendida en Estados Unidos se ha endulzado con jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) en lugar de azúcar. Pero eso está a punto de cambiar: Coca-Cola anunció que lanzará una versión de su bebida insignia hecha con azúcar de caña estadounidense este otoño.
Esta nueva Coca-Cola con azúcar de caña complementará la línea de productos existente de la compañía, en lugar de reemplazarla: una decisión estratégica que refleja la creciente demanda de experiencias diferenciadas por parte de los consumidores. Esto también surge después de que el expresidente Trump impulsara públicamente el regreso del "Azúcar de Caña REAL" a los refrescos estadounidenses. Pero aunque la política pueda ser controvertida, es el discreto cambio de preferencias de la Generación Z el que está marcando la pauta.
Nota importante : Los expertos en salud afirman que hay poca diferencia nutricional entre el azúcar de caña y el jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF). Pero la percepción es importante. El azúcar de caña se siente real. El jarabe de maíz se siente artificial. Y en una cultura alimentaria centrada en el bienestar e impulsada por TikTok, esa diferencia lo es todo.
Cola prebiótica de Pepsi: refresco con beneficios 🥤✨
PepsiCo también se suma a la obsesión por el bienestar de la Generación Z. Pepsi acaba de presentar Pepsi Prebiotic Cola, que se lanzará en línea este otoño y en tiendas a principios de 2026. Contiene solo 5 g de azúcar de caña, 30 calorías y 3 g de fibra prebiótica, sin edulcorantes artificiales.
PepsiCo la califica como la "primera gran innovación en la categoría de colas en 20 años". Es básicamente una reinvención de la soda: gaseosa, dulce y nostálgica, pero con beneficios funcionales. El momento es lógico: el volumen de bebidas de la compañía en Norteamérica se redujo un 2% el trimestre pasado. Por eso, apuestan por las bebidas efervescentes más saludables para atraer de nuevo a los consumidores.
También es positivo que PepsiCo haya adquirido recientemente Poppi, una de las marcas de refrescos prebióticos más promocionadas en el sector del bienestar. El mensaje es claro: los grandes tragos ya no son lo suyo, y los refrescos saludables para el intestino están de moda.
Los refrescos saludables son las nuevas estrellas del pop
Tanto la reinvención de Coca-Cola con azúcar de caña como el cambio hacia los prebióticos de Pepsi apuntan a un cambio mayor: los refrescos están experimentando un auge en el bienestar. El sector de las bebidas prebióticas y probióticas se ha disparado hasta alcanzar los 1.800 millones de dólares. Mientras tanto, los consumidores jóvenes se están volviendo más selectivos con el consumo tradicional de refrescos de cola.
Entonces, ¿qué es lo que impulsa este cambio?
Natural sobre Artificial. Los consumidores jóvenes consideran el JMAF una señal de alerta. Reemplazarlo con azúcar de caña parece una victoria, aunque nutricionalmente sean similares. Es una señal de transparencia.
Ingredientes funcionales. Los consumidores compran cada vez más bebidas por sus beneficios, como fibra añadida, vitaminas o menos azúcar. La nueva cola de Pepsi, con prebióticos y considerablemente menos azúcar que la Pepsi normal, cumple con ese objetivo.
Etiquetado limpio Las marcas que utilizan palabras de moda como "sin OGM" y "sin ingredientes artificiales" están ganando espacio en las estanterías y viralidad en TikTok.
La nostalgia se une al bienestar de última generación
También hay un factor emocional en juego: la nostalgia. La Generación Z anhela tiempos más sencillos. Por eso, sabores como la Crema de Naranja o el Ponche Tropical están de vuelta, pero esta vez, con azúcar de caña y prebióticos añadidos en lugar de jarabe de maíz.
Marcas como Olipop y Poppi ya han aprovechado esta oportunidad ofreciendo sabores retro en formato funcional. El resurgimiento del azúcar de caña de Coca-Cola sigue el mismo camino: hacer que se sienta como en los viejos tiempos, solo que más saludable.
Una dulce conclusión (literalmente): el regreso de Candy sin jarabe de maíz 🍭
Esta tendencia hacia ingredientes más limpios no se limita a los refrescos. También se está dando en los dulces. En Sparko Sweets, nos enorgullece ofrecer paletas de miel hechas con solo dos ingredientes: miel de flores silvestres de California y azúcar de caña. Sin jarabe de maíz ni colorantes artificiales. Simplemente dulce y natural, hecho a mano en Los Ángeles.
Nuestras piruletas también sirven para aliviar la garganta, para remover el té o simplemente como un capricho nostálgico que se adapta al estilo moderno. Son la prueba de que incluso los dulces pueden ser auténticos, funcionales y fáciles de etiquetar.
En resumen
Coca-Cola está volviendo al azúcar de caña en respuesta a la creciente demanda de la Generación Z y otros consumidores de ingredientes más simples y transparentes. Esta generación busca transparencia, simplicidad y un sabor que honre tanto la salud como la historia. Y si los refrescos pueden evolucionar para cumplir con esas expectativas, los dulces también pueden.
¿Listo para dejar atrás el jarabe de maíz en tus dulces? Prueba las Paletas de Miel Sparko Sweets y siente la verdadera esencia.
Citas
https://www.cnn.com/2025/07/22/food/coca-cola-cane-sugar-launch-earnings
https://www.cnbc.com/2025/07/22/coca-cola-lanzará-refresco-de-azúcar-de-caña-en-ee.uu.html
https://www.npr.org/2025/07/22/nx-s1-5476161/coca-cola-cane-sugar-coke-trump-recipe
https://www.cnn.com/2025/07/21/food/pepsi-prebiotic-soda-launch
https://www.bevindustry.com/articles/96378-la-generación-z-cambia-las-cosas-en-las-bebidas
https://www.mintel.com/insights/food-and-drink/gen-z-sobrio-curioso-generacion